Journal of the Russell Society — Vol 5, partie 1

Outre les habituels articles sur les localités et leurs minéralisations, ce numéro se fait l’écho d’une conférence sur la conservation du patrimoine minéralogique britannique en 1992. Les quelques articles reprennent les échanges et les conclusions de cette conférence, intitulée « Conserving Britain’s Mineralogical Heritage », visant à établir des stratégies pour la protection des sites minéralogiques britanniques. L’événement a rassemblé un large éventail d’experts, incluant non seulement des minéralogistes, amateurs et professionnels, mais aussi des archéologues, des historiens et des urbanistes, soulignant que ces sites abandonnés de mines et de carrières ont de multiples intérêts, allant de la recherche à la sécurité environnementale, et peuvent parfois engendrer des conflits d’usage. Il a été crucial d’identifier la nécessité d’une collecte de données systématique sur le potentiel de ces sites avant toute menace de développement, en étendant notamment les programmes d’inventaire, comme le RIGS (pour Regional Interest Geological Sites). En définitive, l’objectif était de fournir un forum permettant de générer une base de données solide et d’influencer les politiques de planification locales pour garantir la préservation de ce patrimoine précieux. Une série d’articles qui montre, si besoin était, que les préoccupations des amateurs outre-Manche sont les mêmes que les nôtres, et qu’il existe partout des initiatives pour tenter de préserver ce qui sert de base à notre passe-temps. À lire en ligne.

Au sommaire :

• La médaille Russell : Trevor Bridges / The Russell Medal: Trevor Bridges
• Éditorial / Editorial
  Auteur : G. Ryback
• Articles et notes
  • L’histoire d’une collection de minéraux (1re partie) / The story of a mineral collection (Part 1)
    Auteur : The late R.D.S. Shrimpton
    Page 5–9

Peu, voire aucun, des collectionneurs ordinaires de minéraux n’écrivent de mémoires. Ces souvenirs, couvrant les années 1917-1980, ont été portés à mon attention par M. Nigel Lowson, chef du département de géographie à Tonbridge School, dans le Kent, où Robert Shrimpton était élève de 1918 à 1921, et où sa collection est aujourd’hui conservée. Jusqu’à sa retraite en 1964, Shrimpton travailla comme expert-comptable chez I.e. I., ce qui l’amena en Extrême-Orient et dans diverses régions de Grande-Bretagne. C’est en Grande-Bretagne, en particulier en Cornouailles et dans le nord de l’Angleterre, qu’il a effectué la majeure partie de ses collectes, en commençant à l’âge de 12 ans, lors de vacances en Cornouailles.

Les localités qu’il mentionne seront familières à beaucoup de nos lecteurs, et son récit offre un aperçu fascinant de la collecte au milieu de ce siècle, alors qu’il y avait encore des directeurs de mine et des mineurs à qui parler, et qu’on pouvait passer trois semaines dans le Lake District sans rencontrer un autre collectionneur armé d’un marteau ! La collection à laquelle Shrimpton a consacré tant de soins attentifs n’est peut-être pas remarquable par la qualité des spécimens, mais elle est bien ordonnée et bien documentée et, dans son lieu de repos actuel, elle pourra peut-être susciter chez les générations futures un intérêt pour les minéraux et les sciences de la Terre. Pour des raisons de place, cette histoire paraîtra en deux parties. Je remercie Roy Starkey de m’avoir aidé à éditer le tapuscrit original de Shrimpton.

• • Origine des polymorphoses de la leadhillite / Origin of the leadhillite polymorphs
    Auteur : A. Livingstone
    Page 11–14

Les trois polymorphes de Pb₄(SO₄)(CO₃)₂(OH)₂, c’est-à-dire la leadhillite, la susannite et la macphersonite, présents sur le même petit échantillon, soulèvent des questions quant à leur mode de formation. Malgré l’immense nombre de gisements de plomb répartis dans le monde qui contiennent à la fois de l’anglésite et de la cérusite secondaires, l’occurrence des polymorphes de la leadhillite est extrêmement limitée. Pour que ces polymorphes se forment, un changement critique du rapport entre les activités du sulfate et du carbonate est indispensable. Parmi les autres facteurs possibles de contrôle, associés aux activités du sulfate et du carbonate, figurent la pression, la température et la substitution des anions.

• • L’occurrence de la sphalérite dans le Leicestershire, Angleterre / The occurrence of sphalerite in Leicestershire, England
    Auteur : R.J. King
    Page 15–21

La sphalérite, bien que relativement commune dans le Leicestershire, est néanmoins géologiquement limitée à l’intervalle allant du Carbonifère inférieur au Mésozoïque inférieur. Sa présence dans le Carbonifère inférieur est restreinte à une seule localité, la mine d’Earl Ferrers, dans la petite vallée connue sous le nom de Dimminsdale, près d’Ashby-de-la-Zouch. Elle est présente dans le bassin houiller du Leicestershire tout au long de la succession géologique affleurant dans les mines et les exploitations de charbon à ciel ouvert, où elle forme des cristaux tabulaires dans des nodules à septaria de mudstone à sidérite. Dans les faciès argileux du Mésozoïque inférieur, elle se rencontre également dans les cloisons de nodules de mudstone à sidérite. Les localités prennent la forme d’affleurements temporaires, mais, d’après les données fauniques, les couches d’où provient la grande majorité des nodules contenant de la sphalérite s’étendent de la partie supérieure du Sinémurien jusqu’à la zone à A. margaritatus du Pliensbachien supérieur du Jurassique inférieur. Des analyses partielles du fer et du cadmium sont fournies, ainsi qu’une bibliographie complète des occurrences de sphalérite dans le comté.

• • Minéralisation plomb‑zinc‑cuivre‑arsenic‑barytine à Clevedon, près de Bristol, Angleterre / Lead-zinc-copper-arsenic-baryte mineralization from Clevedon, near Bristol, England
    Auteurs : R.A. Ixer, R.A.D. Pattrick, R.E. Starkey
    Page 23–30

La minéralisation de type filonien à Clevedon recoupe les brèches calcaires du Trias supérieur (conglomérat dolomitique). Elle se compose de barytine rubanée avec de faibles quantités de galène, de sphalérite, de chalcopyrite, de tennantite et d’énargite, ainsi que de leurs produits d’altération. Les analyses à la microsonde montrent que la sphalérite est riche en cadmium, avec jusqu’à 8,46 % en poids de Cd, et suggèrent que sa couleur en masse est liée à la présence d’inclusions microscopiques de sulfosels, tandis que son opacité est liée à la teneur en cuivre et à une altération débutante. La barytine est riche en strontium et atteint une composition proche de (Ba₀.₇₅Sr₀.₂₅)SO₄. Les sulfosels sont pauvres en argent et présentent des rapports arsenic:antimoine similaires, proches de 3:1.

• • Botallackite de la mine de Dooneen, Allihies, comté de Cork, République d’Irlande / Botallackite from Dooneen Mine, Allihies, County Cork, Republic of Ireland
    Auteurs : S. Moreton, P. Aspen
    Page 31–32

Le cuivre a été extrait des mines de Bearhaven (Berehaven), à Allihies, dans l’ouest du comté de Cork, en République d’Irlande, du début du XIXe siècle jusqu’au début des années 1930. Durant cette période, environ un million de tonnes de minerai ont été remontées à la surface, fournissant quelque 25 600 tonnes de cuivre. Le principal minerai était la chalcopyrite, avec des quantités mineures de bornite et de tétraédrite/tennantite, dans des filons de quartz laiteux massif, souvent larges de plusieurs dizaines de mètres. Les autres minéraux présents sont la pyrite, la molybdénite, l’hématite micacée, l’albite, la calcite, la sidérite et la chlorite. Les filons ont généralement une orientation est-ouest, parfois nord-sud, et recoupent des ardoises et des grès du Old Red Sandstone, lesquels avaient subi une phase antérieure de plissement et de fracturation orientée ouest-sud-ouest à est-nord-est.

• • Cinabre de la carrière de Stancombe, près de Bristol, Angleterre / Cinnabar from Stancombe Quarry, near Bristol, England
    Auteur : N. Zachariades
    Page 33

Le cinabre, présent en faibles quantités sous forme de minéral secondaire pulvérulent dans les gisements de plomb-zinc, a été signalé pour la première fois en Grande-Bretagne dans le Derbyshire et le Yorkshire, et plusieurs autres occurrences ont depuis été décrites. Cette note signale le cinabre pour la première fois dans la région de Bristol.

• Conférences
  • Introduction (Actes : Conserving Britain’s Mineralogical Heritage, Manchester University, 31 mars – 1er avril 1992) / Introduction (Proceedings: Conserving Britain’s Mineralogical Heritage, Manchester University, 31 March – 1 April 1992)
    Auteur : R.E. Bevins
    Page 34

Les articles suivants figuraient parmi 27 communications présentées lors d’une réunion tenue à l’université de Manchester entre le 31 mars et le 1er avril 1992, intitulée « Conserving Britain’s Mineralogical Heritage », et placée sous le patronage de la Geological Society of London, de la Mineralogical Society of Great Britain and Ireland et du Joint Nature Conservation Committee. À l’issue de la réunion, le comité d’organisation décida de solliciter certaines contributions écrites afin de constituer un ensemble thématique d’articles couvrant l’éventail des sujets abordés.

• • Le collectionneur de minéraux en tant que conservateur — le droit de collecter ? / The mineral collector as a conservationist – the right to collect?
    Auteur : B. Young
    Page 35–36

Dans la plupart des domaines de l’histoire naturelle aujourd’hui, la collecte et la conservation peuvent sembler des activités irréconciliables, voire contradictoires. La collecte occasionnelle de matériel biologique est désormais presque universellement considérée comme inacceptable. De fait, de nombreuses espèces sont protégées par la loi contre la collecte, ou dans certains cas simplement contre toute perturbation. Même une recherche de bonne foi impliquant certaines espèces peut nécessiter une autorisation spéciale. Pour des populations fragiles d’animaux ou de plantes, de telles mesures sont évidemment indispensables si l’on veut assurer leur survie. La conservation, au sens le plus large, en est ainsi venue à être considérée comme synonyme d’une attitude de type « ne pas toucher — regarder, mais ne pas toucher ».

• • Les collectionneurs de minéraux — amis ou ennemis ? / Mineral collectors – friend or foe?
    Auteur : R.E. Starkey
    Page 37–39

On dit souvent que la conduite d’une voiture fait ressortir le pire chez les gens — l’agressivité cachée ou l’instinct compulsif de compétition. Ce désir inné de réussir et de revenir victorieux se retrouve dans de nombreuses activités de loisirs, et les collectionneurs de minéraux ne sont pas moins sujets aux faiblesses humaines. Beaucoup de collectionneurs avouent apprécier « la chasse », mais lorsque la convoitise et l’avidité prennent le dessus, des personnes raisonnables, dignes de confiance sous tous les autres rapports, peuvent se comporter de manière bien étrange. C’est peut-être là, à la vérité, une preuve du « pouvoir des pierres » ! Ironiquement, c’est précisément cette ardeur et cet engagement des collectionneurs les plus efficaces qui permettent de récupérer des matériaux nouveaux et intéressants. Souvent, les bénéficiaires de ces efforts sont les musées nationaux ou des institutions de recherche telles que les universités.

• • Mines métalliques abandonnées : une ressource minéralogique et microbiologique unique / Abandoned metal mines: a unique mineralogical and microbiological resource
    Auteurs : D.A. Jenkins, D.B. Johnson
    Page 40–44

Beaucoup de nos anciens travaux miniers souterrains ont développé des environnements géochimiques extrêmes, avec une minéralogie et une microbiologie uniques. Les mines métallifères du nord du Pays de Galles en offrent quelques exemples remarquables et constituent une ressource scientifique précieuse, qui mérite protection et étude.

• • Intérêt botanique des haldes minières — l’histoire des lichens / The botanical interest of mine spoil heaps – the lichen story
    Auteur : O.W. Purvis
    Page 45–48

Les terrils constituent des refuges importants pour certains lichens autrefois cantonnés aux roches naturellement métallifères, dont beaucoup ont aujourd’hui disparu du fait de l’exploitation minière. La conservation de cette végétation de mine est importante non seulement pour préserver des espèces et des communautés rares, mais aussi parce que de tels sites offrent une occasion précieuse d’étudier des écosystèmes soumis à de fortes concentrations de métaux toxiques.

• • Cwmystwyth, Pays de Galles : 3500 ans d’histoire minière — problèmes de conservation et de documentation / Cwmystwyth, Wales: 3500 years of mining history – some problems of conservation and recording
    Auteur : S. Timberlake
    Page 49–53

Les fouilles menées à Copa Hill, à Cwmystwyth, dans le centre du Pays de Galles, ont apporté des preuves d’une activité minière remontant à l’âge du Bronze. Ces études ont conduit à la désignation du site comme Monument ancien. Cependant, les intérêts minéralogiques dans la région en général, et à Copa Hill en particulier, mettent en évidence le risque de conflits d’intérêts sur de tels sites.

• • Résoudre les conflits : options de réhabilitation et de gestion / Resolving conflicts: reclamation and management options
    Auteur : J.P. Palmer
    Page 54–56

La remise en état des mines métallifères est entreprise principalement pour éliminer la pollution environnementale ou pour sécuriser les sites. Une telle remise en état peut répondre à ces objectifs tout en protégeant les éléments de valeur présents sur le site.

• • Verdissement de l’environnement et accès aux sites minéralogiques : conflits et opportunités / Greening the environment and access to mineralogical sites: conflicts and opportunities
    Auteur : B.R. Marker
    Page 57–60

La pression en faveur d’un environnement plus vert conduit à des efforts soutenus pour remettre en état les terrains délaissés. Les conditions de planification applicables à la restauration des exploitations minières et des haldes deviennent plus rigoureuses. Les recommandations en matière de planification prospective de l’usage des sols et de maîtrise de l’urbanisation reflètent ces évolutions. Le traitement des terrains miniers et contaminés, ainsi que des puits, est souvent inclus dans les programmes de remise en état des friches. Parallèlement, la société produit de grandes quantités de déchets, éliminés dans des décharges qui sont souvent d’anciennes carrières. Ces facteurs peuvent supprimer l’accès à des éléments d’intérêt minéralogique. Si les améliorations environnementales doivent être assurées, il est important de conserver des sites à des fins de recherche et d’éducation. Cela exige, chez les collectivités locales chargées d’élaborer les plans d’aménagement, chez les industriels qui réalisent les aménagements et auprès du public, une prise de conscience de l’importance de cet aspect de la conservation, ainsi que des solutions imaginatives. Toutefois, une large sensibilisation peut conduire à une collecte excessive de spécimens sur certains sites.

• • La conservation minéralogique en Grande‑Bretagne — l’approche des agences gouvernementales de conservation / Mineralogical conservation in Great Britain – the governmental conservation agency approach
    Auteurs : D.A. O’Halloran, T. Moat, R.E. Mathews, A.P. McKirdy
    Page 61–63

Cet article examine la conservation minéralogique du point de vue des organismes gouvernementaux de protection de la nature. Il s’intéresse en particulier à la diversité des caractéristiques physiques des sites minéralogiques du point de vue de leur gestion ; au rôle des organismes gouvernementaux de conservation ; au Geological Conservation Review (GCR), système couvrant l’ensemble de la Grande-Bretagne pour la sélection de sites à conserver en tant que Sites of Special Scientific Interest (SSSIs) ; et il met en lumière certains des enjeux auxquels la conservation minéralogique est confrontée dans les années 1990.

• Revues bibliographiques
  • Hey’s Mineral Index. Mineral Species, Varieties and Synonyms. M. Clark, 1993
    Auteur : G. Ryback
    Page 64–65
  • Mineral Reference Manual. E.H. Nickel and M.C. Nichols, 1991
    Auteur : R.A. Howie
    Page 65
  • The Care and Conservation of Geological Materials. F.M. Howie (Ed.), 1992
    Auteur : R.E. Bevins
    Page 65–66
  • Mineralisation in the British Isles. R.A.D. Pattick and D.A. Polya, 1993
    Auteur : R.A. Howie
    Page 66
  • Igneous Rocks of South-West England. A. Floyd, C.S. Exley and M.T. Styles, 1993
    Auteur : R.A. Howie
    Page 66–67
  • Geology of the Outer Hebrides. Memoir for 1:100000 (solid) geological sheets, Lewis and Harris, Uist and Barra, Scotland. D.J. Fettes, J.R. Mendum, D.I. Smith and J.V. Watson, 1992
    Auteur : R.A. Howie
    Page 67
  • The Quantitative Data for Ore Minerals. A.J. Criddle and C.J. Stanley
    Auteur : R.A. Ixer
    Page 68