Minerali d’Italia — Alla scoperta dei Minerali d’Italia — Daniele Respino

Je n’avais pas prévu cette année de me rendre au salon des minéraux de Cesson-Sévigné, près de Rennes. Mais finalement, comme j’étais dans le coin le dimanche du salon, j’y ai fait un tour. Et comme d’habitude, les Éditions du Piat étaient là. Et si Minerali d’Italia faisait bien partie de ma liste de lecture pour 2023, je m’étais résolu à attendre la fin de l’année pour en faire l’acquisition, d’autant que l’Atlas de minerales de España était normalement ma lecture suivante (je suis hispanophone). À dix minutes près, l’Atlas était pour moi, mais j’ai raté le dernier. Alors j’ai sauté un rang dans ma longue liste de lecture et je suis reparti avec plus de sept kilos de lecture sur la minéralogie transalpine (j’avais déjà lu, avec délectation, Minerals from marbles of Carrara and the Apuan Alps, en langue anglaise cette fois-ci, et on y retrouve quelques photos dans la partie consacrée à Carrare).

Sept kilos (7,2 sur la balance) de ce qui s’avère être une œuvre monumentale, en deux volumes qui totalisent pas moins de 1130 pages et plus de 2500 photographies.

Quelques informations sur l’auteur, Daniele Respino (en italien)^[1]En 2025, j’ai ajouté The Quartz Experience, du même auteur, à ma bibliothèque..

Plus bas, une traduction rapide de la table des matières (je ne parle pas italien, mais la lecture, ça va), et un rapide résumé juste là :

L’ouvrage se distingue par sa volonté d’aller au-delà d’un simple inventaire de localités et d’espèces minérales, à une époque où les bases de données en ligne, comme Mindat, sont facilement accessibles. En deux volumes, il propose un véritable voyage à travers 350 des sites minéralogiques les plus intéressants d’Italie, en apportant un contexte géologique, historique et humain.

Après une introduction générale, le premier volume présente l’histoire de la minéralogie en Italie, un aperçu de la géologie du pays, les grandes collections muséales, ainsi que des chapitres originaux sur la manière de « comprendre » et de collecter les minéraux italiens. Ces parties mettent l’accent non pas sur des critères techniques universels, mais sur la spécificité des minéraux italiens et sur les motivations culturelles et scientifiques du collectionnisme^[2]Un jour, je tenterai une définition du terme.. Des galeries photographiques complètent cette première partie.

La seconde partie constitue le cœur de l’ouvrage. Elle décrit les gisements et les minéraux selon leur environnement de formation (magmatique, sédimentaire/carbonaté, métamorphique cristallin et gisements métallifères). Chaque section débute par une mise au point géologique suivie d’une bibliographie, puis d’une présentation détaillée des localités, classées par régions. Des encadrés rédigés par des chercheurs et des prospecteurs racontent des découvertes marquantes, apportant la dimension humaine propre à la communauté des collectionneurs de minéraux.

Les annexes du second volume offrent de nombreux outils pratiques, comme je les aime dans ce genre d’ouvrage : bibliographies supplémentaires, index des localités, listes des minéraux des localités types italiennes, répertoires des associations minéralogiques et des marchands. L’iconographie est particulièrement riche, avec plus de 2 500 images de grande qualité.

En conclusion, ces deux volumes constituent une référence précieuse pour toute bibliothèque minéralogique, en particulier pour les collectionneurs possédant des spécimens italiens, grâce à la richesse du contexte scientifique et humain qu’ils apportent.