Journal of the Russell Society — Vol 21

Éditorial (traduction personnelle)

Minéralogie topographique

La publication minéralogique est-elle « au mieux de sa forme » ? Le volume 1, partie 1 du journal est arrivé dans les boites aux lettres en mars 1982. Feu Bob King, notre premier rédacteur en chef, notait :

« … le besoin d’un tel journal se faisait sentir depuis longtemps, afin que des minéralogistes amateurs accomplis puissent présenter des observations scientifiquement importantes, tant en minéralogie systématique que topographique… observations qui pourraient être refusées par les revues scientifiques actuelles, plus orientées vers les professionnels. »

Lire la suite

L’expression clé ici est « minéralogie topographique ». Depuis sa création, le journal a consigné la minéralisation observée dans des gisements des îles Britanniques. Ce faisant, de nombreuses espèces rares et inhabituelles ont été signalées, leurs relations avec la géologie locale ont été décrites, des hypothèses sur leur mode de formation ont été proposées et des collections ont été présentées. Et après trente-six ans de publication, il reste encore de nombreux sites importants à décrire !

L’information en minéralogie, comme dans beaucoup d’autres disciplines scientifiques, est organisée de façon hiérarchique. Les spécimens individuels et leurs étiquettes constituent la base sur laquelle tout le reste est construit. L’importance de coller une petite étiquette portant les détails de provenance sur chaque spécimen important est soulignée dans un récent article d’actualité par Tom Cotterell. Les spécimens sont organisés en collections et, si celles-ci sont assemblées avec réflexion, l’ensemble (qui peut être accompagné d’un carnet de terrain, d’un fonds photographique, d’un catalogue ou d’une base de données) devient bien plus que la somme de ses parties.

L’information contenue dans les collections fournit les données des articles. La minéralisation hydrothermale tardive associée au Whin Sill du nord de l’Angleterre est décrite dans un contexte géologique, avec des images de spécimens — pour la plupart issus de la collection de Brian Young et photographiés par Andy Hopkirk — dans le premier article de ce numéro. Tom Cotterell et Roy Starkey ont contribué à un article sur la millérite de Gorsley Common. Redécouverte après plus d’un siècle dans une zone qui n’était pas connue pour ses minéraux, cette découverte illustre la valeur d’un travail de détective minutieux. Une minéralisation de type skarn contenant de l’andradite automorphe, signalée il y a soixante-dix ans par G. P. L. Walker près de Portmuck, dans le comté d’Antrim, est décrite par Norman Moles. L’article inclut plusieurs excellentes photos de spécimens de la collection de Norman, réalisées par un nouveau membre de la Société, John Chapman. John Mason et ses collègues mettent en évidence le contexte géologique de la minéralisation au Pays de Galles dans deux articles, dont l’un comporte une note sur le « magnifique porphyre à uralite », une roche intrigante qui, comme la millérite de Gorsley Common, a été redécouverte après de nombreuses années d’oubli.

L’importance des collections et d’une conservation rigoureuse des spécimens est illustrée par Richard Bateman et ses collègues dans leur discussion sur les minéraux du bassin houiller du South Yorkshire. Une tentative est faite pour fournir une description globale de la minéralogie d’une zone relativement vaste, dans une étude basée sur une petite collection, quelques articles publiés et les données contenues dans deux manuscrits autoédités par feu Steve Uttley.

En minéralogie, le sommet de la pyramide de l’information est occupé par les ouvrages topographiques : de grandes synthèses des données publiées, qui décrivent de larges régions. Lorsque le volume 1, partie 1 du journal est arrivé dans les boites aux lettres des membres en 1982, la minéralogie topographique britannique était encore ancrée au XIXᵉ siècle. L’ouvrage de référence était alors le Manual of the Mineralogy of Great Britain and Ireland (Greg et Lettsom, 1858). Celui-ci a depuis été remplacé par Minerals of Britain and Ireland (Tindle, 2008) et complété par plusieurs volumes richement illustrés traitant de la minéralogie de régions plus restreintes.

Cette année voit la parution de Minerals of the English Midlands. L’ouvrage de Roy Starkey n’aura guère besoin d’être présenté à la plupart des membres de la Société, mais pour ceux qui ne le connaissent pas, une courte recension en est donnée aux pages 124–126. Trente-sept articles du Journal of the Russell Society y sont cités et l’ouvrage contient de nombreuses photos de spécimens trouvés lors d’excursions sur le terrain.

Trois de ces spécimens, tous découverts depuis la publication de la première partie du journal en 1982, sont présentés sur la page en regard. Un rappel que des spécimens intéressants restent à découvrir et à documenter partout dans les îles Britanniques.

David Green et Malcolm Southwood