The history of mineral collecting, 1530-1799 — Novembre-décembre 1994 — Vol 25-6

Cette publication du Record, particulièrement bien fournie (269 pages !), est une exploration exhaustive de l’histoire de la collection de minéraux, couvrant la période du XVIe siècle jusqu’à l’année, arbitraire, de 1799 (pour ma part, je regrette que l’analyse ne porte pas jusqu’à l’époque récente, ou alors, j’ai raté un complément). Elle est divisée en trois parties principales : la première offre un récit chronologique des collectionneurs et de leurs collections, la deuxième présente un recensement alphabétique de 1200 collectionneurs et une bibliographie de catalogues de collections, rien que ça, et la troisième contient une bibliographie générale. L’ouvrage met particulièrement en lumière des figures importantes comme Georgius Agricola, considéré comme le « père de la minéralogie et de la collection de minéraux », et l’empereur Rodolphe II, soulignant leur impact malgré la dispersion ultérieure de leurs collections. En plus de son texte savant et bien écrit, ce numéro du Record est enrichi de nombreuses illustrations, notamment des portraits de collectionneurs et des images de spécimens rares, ce qui en fait une ressource inestimable pour les passionnés de minéralogie, de géologie et d’histoire des sciences que nous sommes. Évidemment, il faut que ces passionnés puissent lire l’anglais (un anglais parfois technique, mais au bout de quelques pages, le jargon est assimilé et la lecture est assez fluide).

L’année suivante, en 1995, le Mineralogical Record publiait, dans la même veine, un numéro consacré aux livres de minéralogie, « Mineral Books, Five Centuries of Mineralogical Literature ». Ces deux publications forment une sorte de combo et se complètent l’une l’autre de belle manière, à mon sens, car nombre des ouvrages consacrés à la minéralogie ont été écrits et publiés par des auteurs eux aussi collectionneurs la plupart du temps.