The Phonolite of Aris — Namibia — Geology and mineralogy

Ce livre a été conçu comme une suite et une mise à jour du volume « Aris, Mineralogy of the famous alkaline phonolite », publié en 2016, qui avait été commandé à l’époque par les éditeurs AMI (Associazione Micromineralogica Italiana), GOM (Gruppo Orobico Minerali) et Reiner Bode Verlag. L’intérêt du GOM pour cette localité est né de deux expéditions minéralogiques en Namibie, en 1998 et en 2011, au cours desquelles les participants ont été fascinés par les paysages namibiens, ainsi que par la géologie et la minéralogie complexes et sophistiquées.

Une équipe internationale, composée de scientifiques, de géologues et de collectionneurs unis par une passion, un enthousiasme et un intérêt communs pour la minéralogie des roches alcalines, a réalisé ce nouveau livre sur la phonolite d’Aris en Namibie. À la lumière de nouvelles découvertes, de recherches récentes et d’un programme d’étude intensif mené par Unitech COSPECT – Università degli Studi di Milano, et l’Istituto di Geologia Ambientale e Geoingegneria du CNR, à Milan, avec l’aide et l’encouragement de minéralogistes et de collectionneurs du monde entier, l’AMI et le GOM ont publié cet ouvrage destiné aux spécialistes de la minéralogie alcaline et à tous ceux qui souhaitent explorer cet univers exotique et scientifiquement captivant.

Par rapport au livre précédent, des analyses de nombreuses espèces importantes ont été ajoutées. Certaines espèces nouvelles ont été incluses, tandis que d’autres ont été omises faute de données analytiques fiables ; en outre, certaines espèces ont été classées comme douteuses. Un chapitre a également été ajouté sur les espèces fluorescentes sous UV à ondes longues et à ondes courtes, ce qui peut, dans certains cas, être utile pour identifier certaines espèces. Afin d’aider au mieux les collectionneurs, un code QR a été ajouté sur l’avant-dernière page, avec un lien vers un grand nombre de photographies d’espèces minéralogiques de la phonolite d’Aris, sachant qu’une large documentation photographique peut être d’une grande aide pour l’identification des échantillons. À notre connaissance, il s’agit de la première et unique occurrence d’une telle fonctionnalité dans un livre spécialisé de minéralogie.

Au cours des vingt dernières années, le GOM – Gruppo Orobico Minerali a accordé une attention particulière aux localités minéralogiques alcalines, en organisant de nombreuses expéditions au mont Saint-Hilaire, dans la péninsule de Kola et aux carrières d’Aris. Alors que l’âge d’or du mont Saint-Hilaire touche largement à sa fin et que l’accès à la péninsule de Kola est devenu de plus en plus difficile — surtout pour les collectionneurs des pays occidentaux —, les carrières d’Aris continuent de livrer des spécimens minéralogiques remarquables, enrichissant régulièrement le marché minéralogique. Cet apport continu de matériel a conduit à la signalisation d’un nombre toujours croissant d’espèces minérales, les carrières d’Aris accueillant désormais bien plus d’une centaine de minéraux confirmés.

Pendant de nombreuses années, le regretté Mike Skebo a tenu la communauté des collectionneurs informée par la publication du Aris Bulletin. Cependant, un ouvrage de référence complet sur les carrières d’Aris a longtemps fait défaut. Bien que plusieurs articles précieux soient parus au fil des années, notamment dans MineralienWelt (Bode Verlag), contribuant de manière significative à la diffusion des connaissances sur cette localité remarquable, de nombreuses autres espèces n’ont été signalées que par des collectionneurs individuels, souvent sans confirmation analytique ou sur la base de données analytiques inédites. Une première tentative de révision critique de toutes les informations disponibles à l’époque a été entreprise en 2016 grâce à une collaboration entre le GOM – Gruppo Orobico Minerali et l’AMI – Associazione Micromineralogica Italiana.

Dix ans après cette première publication, et compte tenu de l’augmentation continue du nombre d’espèces signalées à Aris — y compris celles figurant dans Mindat —, les auteurs ont décidé de lancer un nouveau projet collaboratif associant le GOM – Gruppo Orobico Minerali et le CNR – Consiglio Nazionale delle Ricerche, avec le soutien de l’AMI – Associazione Micromineralogica Italiana et les contributions précieuses de nombreux scientifiques et spécialistes des carrières d’Aris. Il en résulte ce que nous pensons être l’ouvrage le plus complet publié à ce jour sur cette localité.

La préparation de ce volume a impliqué une vaste revue de la littérature publiée, une évaluation critique de toutes les données analytiques disponibles et de nombreuses années d’examen d’échantillons et de travaux analytiques. Bien que destiné à la fois aux scientifiques et aux collectionneurs de minéraux, une attention particulière a été portée aux besoins de ces derniers. En plus des photographies incluses dans le volume imprimé, les lecteurs trouveront des codes QR donnant accès à une galerie d’images en ligne élargie. Cette documentation photographique supplémentaire a pour objectif de faciliter l’identification des espèces minérales, tout en reconnaissant que, pour plusieurs minéraux, une identification fiable reste impossible sans une étude analytique appropriée.