Rocks & Minerals — 2026 — Volume 101, numéro 1

2026 sera l’année de la célébration du 250e anniversaire des États-Unis ; rien que ça. Alors, le petit monde de la minéralogie américaine a décidé de mettre les petits plats dans les grands et de choisir le thème des trois couleurs, celles du drapeau américain, le rouge, le blanc et le bleu. Beaucoup de références à la patrie, le mot « patriotique » revient souvent, c’est même le thème de la foire de Tucson qui se tient en janvier (il faut n’y voir, j’espère, qu’une coïncidence avec la politique du moment par là-bas…)

Ce premier numéro de cette année particulière ne déroge pas à la règle et se décline dès sa couverture sur le thème des trois couleurs. Un numéro intéressant.

Au sommaire :

• Éditorial / Chips from the Quarry
  Page 5-7
• Introduction à Tucson 2026 : les minéraux rouge, blanc et bleu / Introduction to Tucson 2026: Red, White & Blue Minerals
  Auteur : Robert B. Cook
  Page 8-11

Alors que nous célébrons le 250e anniversaire de l’Amérique, peu de gens mesurent l’importance des minéraux dans son développement. L’impact des découvertes minérales et de l’activité minière ne saurait être exagéré. Aurions-nous jamais pu nous étendre vers l’Ouest comme nous l’avons fait, nous développer industriellement et devenir une puissance mondiale dominante sans eux ? Certainement pas. Bien sûr, nombre de ces minéraux ne sont pas précisément ceux que nous collectionnons, mais c’est de leurs gisements que proviennent nos spécimens et nos gemmes tant appréciés. Il semble donc tout à fait approprié que le thème de l’exposition de Tucson consacrée aux gemmes et aux minéraux de cette année soit un hommage au bon vieux Rouge, Blanc & Bleu.

• Portfolio patriotique / Patriotic Portfolio
  Auteur : Jeffrey A. Scovil
  Page 12-21
• La plus ancienne collection minéralogique d’Amérique : la collection de l’American Philosophical Society / America’s Oldest Mineral Collection: The American Philosophical Society Collection
  Auteurs : Peter K. M. Megaw, Tom Gressman, Paul W. Pohwat
  Page 22-31

L’American Philosophical Society (APS) est la plus ancienne société savante encore existante aux États-Unis, fondée plus de trente ans avant l’indépendance, et les plus anciens minéraux de sa collection proviennent de la période péricoloniale. L’APS a été fondée sous l’impulsion de Benjamin Franklin, qui décida, lui et d’autres membres de son cercle, qu’ils avaient du temps à consacrer à des activités intellectuelles.

• Le choix du connaisseur : halite bleue, mine Kerr McGee, district potassique de Carlsbad, Nouveau-Mexique / Connoisseur’s Choice: Blue Halite, Kerr McGee Mine, Carlsbad Potash District, New Mexico
  Auteur : Philip Simmons
  Page 32-45

La halite, communément appelée sel, a été l’un des minéraux les plus importants tout au long de l’histoire de l’humanité en raison de son utilité pour assaisonner et conserver les aliments, ainsi que de son emploi occasionnel comme fondant dans le processus d’affinage des métaux. Un témoignage de cette importance est le nombre de mots et d’expressions bien connus qui sont directement liés à l’extraction ou à l’usage de la halite. Le mot « salaire » provient du latin salarium (sal = « sel »), souvent interprété comme désignant la solde d’un soldat romain destinée à acheter du sel et d’autres nécessités. Cela a très probablement conduit à l’expression souvent employée « valoir son pesant d’or », ici dans le sens de la valeur de l’intégrité ou de l’éthique de travail d’une personne, ou de la valeur globale d’un objet désirable. Des textes anciens tels que la Bible mentionnent fréquemment le sel dans le contexte de la préservation, de la fidélité et de la valeur, ainsi que, dans le cas d’un excès de sel, de la désolation ou de la stérilité. Parmi les connotations historiques négatives figurent l’expression « renvoyé aux mines de sel », en référence aux mauvaises conditions de travail dans les mines de sel et aux risques sanitaires liés à une consommation excessive de sodium, conduisant à l’hypertension et à un risque accru d’insuffisance cardiaque, ou encore le fait de « renverser le sel », souvent interprété comme un mauvais présage. Historiquement, les souverains ou les personnes contrôlant les gisements de sel étaient largement récompensés par la richesse issue du commerce, ce qui a conduit à l’existence de « routes du sel » à travers l’Europe, le Moyen-Orient et même la Chine. On peut raisonnablement dire que le sel a joué un rôle majeur dans le développement et l’essor de l’humanité tout au long de l’histoire écrite.

• Corindon rouge, blanc et bleu / Red, White & Blue Corundum
  Auteur : Mark Mauthner
  Page 46-53

Il existe deux types de minéraux en ce qui concerne la couleur : les minéraux idiochromatiques (« de couleur propre »), c’est-à-dire ceux dans lesquels un ou plusieurs ions entrant dans la chimie essentielle du minéral absorbent une partie de la lumière visible, transmettant ainsi la couleur que nous percevons ; et les minéraux allochromatiques (« colorés par autre chose »), ce qui signifie que le minéral pur est essentiellement incolore, mais prend une coloration lorsque certaines impuretés ou certains défauts structuraux sont présents. Le corindon appartient à cette seconde catégorie, allochromatique. Le corindon pur est de l’oxyde d’aluminium, Al₂O₃, et il est blanc ou incolore. Le corindon blanc est cependant relativement rare, et très peu d’espèces minérales présentent une gamme de couleurs comparable à celle du corindon naturel, qui se rencontre dans presque toutes les couleurs. Dubinsky, Stone-Sundberg et Emmett, paraphrasant Hughes, indiquent que la seule exception serait un vert émeraude strict ; et, bien qu’il soit vrai qu’aucun corindon ne puisse être confondu avec cette variété de béryl, il existe bien entendu d’autres nuances ou teintes qui ne sont pas représentées par le corindon. Qu’il suffise de dire, toutefois, que toutes les couleurs du spectre, ainsi que de très nombreuses nuances, tons et intensités, sont présents. Une variété d’impuretés d’éléments traces, et les interactions chimiques qui en résultent sont responsables de cette extraordinaire gamme chromatique. Les plus célèbres sont le rouge rubis et le bleu saphir, et, outre le corindon pur blanc/incolore, ils sont examinés et décrits ici.

• Célébrer le rouge, le blanc et le bleu : la minéralogie des feux d’artifice / Celebrating Red, White & Blue: The Mineralogy of Fireworks
  Auteur : Mark Ivan Jacobson
  Page 54-61

Les spectacles de feux d’artifice devraient être particulièrement nombreux cette année, car il s’agit de la célébration du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis et du 150e anniversaire de l’accession du Colorado au rang d’État. Les couleurs des feux d’artifice sont surtout le blanc, le rouge, le jaune et le vert, le bleu étant moins fréquent. Ces couleurs sont produites à partir de certains éléments et composés, tous issus à l’origine de minéraux particuliers. La puissance explosive des feux d’artifice provient elle aussi de minéraux. Sans l’exploitation minière, il ne serait pas possible de profiter d’une telle soirée de feux d’artifice.

• Don de minéraux chiliens collectés par Samuel Gordon en 1938 / A Donation of Chilean Minerals Collected by Samuel Gordon in 1938
  Auteur : Patrick E. Haynes
  Page 62-73

La collection de minéraux de l’Academy of Natural Sciences de Philadelphie (ANSP) fut l’une des plus importantes historiquement aux États-Unis. Étroitement liée dans l’espace et dans le temps à la plus ancienne collection minéralogique d’Amérique, celle de l’American Philosophical Society (APS), elle s’est enrichie au cours de ses quelque deux cents ans d’histoire grâce à des acquisitions majeures, comme les collections de l’APS et de Vaux, ainsi qu’à des expéditions de collecte organisées, par exemple, par Samuel Gordon. En 2006, la majeure partie de la collection de l’ANSP a été vendue au négociant en minéraux du Colorado Bryan Lees, au négociant californien Wayne Leicht et au négociant britannique Ian Bruce, qui ont fait ce qu’ils pouvaient pour conserver ensemble les ensembles importants et les placer dans des institutions appropriées. L’un des derniers ensembles à être placé provenait de l’expédition de 1938 au Chili, menée par Samuel Gordon pour l’ANSP. En 2024, cette collection a été donnée par Bryan Lees au New Mexico Mineral Museum, rattaché au New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources, à Socorro, au Nouveau-Mexique.

• Couple de collectionneurs de Phoenix : William H. et Pamela A. K. Wilkinson / Phoenix Collecting Couple : William H. and Pamela A. K. Wilkinson
  Auteur : Carl A. Francis
  Page 74-85

William H. et Pamela A. K. Wilkinson sont des géologues retraités résidant à Phoenix, en Arizona, dont la collection de minéraux, soigneusement constituée et mise en valeur, reflète leur carrière en géologie économique. Une grande partie de cette collection est exposée dans leur maison, et des spécimens sont fréquemment présentés lors de l’exposition de Tucson. Une partie de leur collection a été mise en avant dans le premier supplément Mineral Collections in Arizona du Mineralogical Record.

• Le Who’s Who des noms de minéraux : Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) / Who’s Who in Mineral Names: Franklin Delano Roosevelt (1882-1945)
  Auteur : Steven C. Chamberlain
  Page 86-87

La rooseveltite, Bi(AsO₄), est un arséniate de bismuth. Elle est généralement blanche à gris pâle, mais parfois vert pâle ou jaune. Elle est transparente, à éclat adamantin, et forme des croûtes ainsi que des agrégats botryoïdaux dont les cristaux individuels sont trop petits pour être résolus en microscopie optique. Sur les micrographies au microscope électronique à balayage, les cristaux monocliniques sont légèrement allongés par rapport à leur forme équante et présentent généralement une teinte un peu plus claire que les minéraux associés, tels que la beudantite, la bismoclite, la carminite, la fluorite ou la mixite. Sa dureté est de 4 à 4,5, avec une densité de 6,86 à 7,01. La rooseveltite est cassante, sans clivage, et présente une fracture irrégulière à inégale, parfois conchoïdale.

• Note du collectionneur : Nouveau-Mexique rouge, blanc et bleu / Collector’s Note : New Mexico Red, White & Blue
  Auteurs : John Rakovan, Jesse Kline, Ramon S. Demark
  Page 88-91
• Nécrologie
  • In memoriam : Jeanette “Jean” Smith (1930-2025) / In Memoriam : Jeanette “Jean” Smith (1930-2025)
    Auteur : Dona Lee Leicht
    Page 92-93
• Annuaire internet des sciences de la Terre / Internet Directory for the Earth Sciences
  Page 94-95
• Évènements à venir / Coming Events
  Page 95